Entwicklung und Forschung sind tragende Charakteristika der HAWtech. Eine aktuelle Forschung ermöglicht eine Lehre auf hohem Niveau.

Die Hochschulen der HAWtech wollen in Forschung und Entwicklung Maßstäbe setzen. Sie bilden jeweils die infrastrukturellen Voraussetzungen, um den Forschungs- und Entwicklungserfolg an den einzelnen Hochschulen zu befördern. Sie sehen vor allem in den fachübergreifenden Anwendungsbereichen die Chance, herausragende Erfolge zu erzielen und werden sich besonders dabei gegenseitig unterstützen.

Die HAWtech setzt sich dafür ein, die Bedingungen für Forschung und Entwicklung an Fachhochschulen zu verbessern. Dazu gehören sowohl die Einrichtung von Forschungsprofessuren, als auch eine angemessene Ausstattung der Laboratorien. Das Einwerben von Drittmitteln soll durch geeignete Maßnahmen unterstützt werden. Die Mitgliedshochschulen der HAWtech streben einen wissenschaftlichen Mittelbau an Fachhochschulen an. Die Studierenden sollen an den Forschungsaktivitäten partizipieren. Besonders geeigneten Masterabsolventinnen und -absolventen soll die Möglichkeit zur Promotion gegeben werden. Die HAWtech setzt sich für die Einrichtung von Graduiertenkollegs und strukturierten Promotionsverfahren ein.